La bataille de Shanghai opposa du 13 août au 26 novembre1937 les forces japonaises et chinoises pendant la guerre sino-japonaise (1937-1945). Le Service aérien de la marine impériale japonaise y procéda à l'un des premiers bombardements stratégiques de l'histoire qui entraîna la mort et l'évacuation de plusieurs milliers de civils. Disposant de forces terrestres et navales bien supérieures à l'armée chinoise, les troupes impériales prennent possession de la ville en novembre.
Robert Pila alors à Shangai en qualité de négociant en soierie, prend des photographies du bombardement des toits de la Concession française transformée en camp retranché. Il relate la situation dans un article qu'il a pu faire parvenir au "Salut public" de Lyon daté du 19 août 1937.
"...Sur la Concession française le gros danger, en dehors des bombardements aériens est l'énorme afflux de réfugiés chinois pouvant d'un moment à l'autre, affamés où pris de panique, être la cause de graves incidents... Nous sortons en uniforme de volontaires casqués et révolver au ceinturon."
En décembre 1939, Robert Pila assiste à un autre bombardement de Shanghai par l'aviation japonaise et à une prise d'arme à la Concession française lors de la visite de l'ambassadeur.

Légendes des photographies
D128-5-1à 17 bombardement japonais de Shanghai
D128-5-18 et 19 Barricade à l'entrée la concession française
D128-5-20 et 21 Barricade japonaise
D128-5-22 à 23 Barricade à l'entrée la concession française
D128-5-24 Shanghai 1937 Barricade japonaise
D128-5-25 à 28 bombardement japonais
D128-5-29 Le port avec un bâtiment de guerre
D128-5-30 bombardement japonais
D128-5-31 bombardement japonais
D128-5-32 Le port avec un bâtiment de guerre
D128-5-33 Le port , bâtiment de guerre, bateaux, drapeau français
D128-5-34 2 hommes contemplent la vue panoramique de Shanghai d'une terrasse
D128-5-35 Une rue de Shanghai
D128-5-36 le pont à l'entrée la concession française
D128-5-37 vue de la concession
D128-5-38 vue de la concession barricadée, auto mitrailleuse

Shanghai décembre 39
D128-5-39 et 40 Survol par une escadrille japonaise - Shanghai décembre 39
D128-5-41 et 42 Résidence privée bombardée
D128-5-43 Robert Pila près d'un obus
D128-5-44 à 46 Prise d'arme concession française
D128-5-47 Prise d'arme concession française, accueil de l'ambassadeur
D128-5-48 à 52 Rues de Shanghai

Note : Article disponible au "Fonds privés".